Biografia e finzione letteraria: inevitabile compromissione?

Flaubert ed Emma Bovary, Tolstoj e Anna Karenina, Dostoevskij e Nastasja Filippovna, Henry James e Isabel Archer: rileggere questi grandi romanzi sarà l’occasione per scoprire come la finzione letteraria sappia raccontare in modo più efficace di qualsiasi biografia il genio e le idiosincrasie dei grandi autori della letteratura.

Davvero Tolstoj considerava la condotta di Anna Karenina talmente immorale da non potersi esimere dal concepire per lei un suicidio espiatorio? Ma il vitalismo che Anna esprime in ogni frangente della sua travagliata esistenza cos’è se non un riflesso del proverbiale “appetito” tolstojano?

Quanto a Flaubert, si continua a ripetere che mal sopportava Emma Bovary a tal punto da non desiderare altro che punirla con un epilogo tragico, preferendole la compagnia del mite Charles. Tuttavia, spetta a Emma il compito di incarnare la ripugnanza del suo creatore nei confronti del filisteismo borghese e di dare fiato alla sua protesta nichilista.

Sembra poi innegabile che i ruggiti dell’orgoglio infelice di Nastasja Filippovna sottintendano la dialettica tra superbia e odio di sé che caratterizzò la vita di Dostoevskij. In effetti, alla fine, riemergiamo dalla lettura de L’idiota con la sensazione che il romanzo, sebbene intitolato al principe Myskin, sia consacrato proprio a lei.

Infine, Isabel Archer: c’è chi non perdonerà mai a Henry James di averla obbligata a tornare dal meschino Gilbert Osmond una volta preso atto del fallimento del matrimonio, un gesto di resa alle convenzioni dell’epoca. Ma a ben vedere, la vicenda sembra trovare una spiegazione più plausibile nelle dinamiche interiori piuttosto che nel risvolto pubblico: Henry James fece dono a Isabel di una parte di sé, di cui non sarebbe mai stato disposto a parlare, se non attraverso la trasfigurazione letteraria.